第002章 第二章
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第002章 第二章
寧和轉身合上院門，不急著進屋，先朝院角的水井邊走去。
井邊有棵歪脖子棗樹，病懨懨的沒什麽精神。
寧和將背著的背簍往地上一放，取下樹上掛著的木桶，系上井繩從井口放下去。打了水上來，埋頭便先就著桶沿咕嚕嚕喝了個飽，又將水掬起來往臉上頭上潑了幾回，整個人才算松快下來。
這天也實在太熱了些。
這口井是當年寧和的母親楊氏從縣裏雇人過來點的位置，挖出來的井水清冽甘甜。這麽多年過去了，井底還是幹凈。
井口生長著一層灰綠的苔蘚，斑駁地分布在背光處。寧和坐在井沿上歇了會兒，便拾起背簍，朝屋中走去。
木門吱呀開合，扇起的風吹起密密的細小微塵，在陽光裏一圈圈打著轉兒。
空置了大半年的屋子，得打掃一番才能住人。寧和先進書房，將背簍裏的書籍筆墨取出規規整整地放好了，才轉身出來，挽起袖子開始打水掃灑。
寧家院子裏共有草屋四間，楊氏還未仙去前住一間，寧和自己一間，還有一間書房，最後是堆了些雜物的竈房。
屋中陳設滿布灰塵，櫃中的被褥墊絮也有了股黴味兒，需拿出來洗曬一番。院中枯死的草木也得清理清理。
一直到忙日晚西沈，寧和才終於收拾得差不多了。她本就一路奔波勞累，這下子，整個人更是疲憊得幾乎要倒頭就睡。
奈何坐了一會兒，覺得腹中空空實在饑餓難忍。寧和苦笑一聲，只得起身朝竈房走去。
也不知道缸裏剩下的米糧還能不能食，若是不能，還得上周圍村人家裏買些去。
一邊想著，寧和一邊推開竈房的木門。
“咳咳。”
畢竟是存放食物的地方，空置時間久了，難免有些異味兒。
寧和猝不及防，被嗆得咳嗽兩聲，連忙以袖掩面，快步進去推窗，想著先通通風。
竈屋裏陳設一如從前，就是杯盤碗筷、竈臺桌上處處都是蟲鼠痕跡，一片臟亂狼藉。
寧和無奈，心知自己方才的想法是太想當然了。看這情形，別說剩下什麽米糧，怕是連油罐都給掏空了。
她回身取來竈後一柄蘆花笤帚，先把地面、桌面給清掃幹凈，又拿帕子擦了擦，才打開櫃子，開始一一察看。
果然，除了鹽罐子和幾個香料瓶子之外，別的東西全被糟蹋得不成樣子了。
寧和嘆了口氣，又轉頭去看米缸。
她腦中此刻回想著，記起來米缸上頭是有塊陶蓋的，那蓋子還頗為沈重，興許能阻攔這些惡客造訪？
心頭才剛生出幾分希望，寧和就一眼看到屋角那樽半人高的米缸上頭，那原本自己走時蓋得嚴絲合縫的厚厚陶蓋不知為何朝旁滑開了個二指寬的縫隙，露出一線黑梭梭的開口來。
寧和：………
唉，這下可真的是什麽也不剩下了。
她朝缸子走去，想著米糧雖沒了，卻也得把這缸搬出去洗曬一番。
然而等寧和拎起陶蓋，掀開往裏頭看去時，卻是結結實實地給嚇了一跳！
她在黑暗的缸底裏看見了一雙泛著光的瞳孔！幽綠陰冷，別提多滲人了。
寧和大驚之下抓著蓋子急急退開，下一瞬，就見缸中猛地昂起一截黑色物什，定了定神才看清——竟是條粗大黑蛇！
那蛇少說有成人臂膀粗細，半截身子直直昂起，立在缸中微微晃動，一身烏黑蛇鱗湛然有光，蛇信吞吐，一對碧綠雙瞳定定鎖在寧和身上，森然可怖。
寧和連忙又往後再退了兩步，一直退到了門邊上。扶著門，神情有些發愁。
她倒不是怕這東西——農家人，一年四季蛇蟲鼠蟻見得多了。寧和愁的是該如何處理它。
此蛇頭顱圓圓，不像是有毒的模樣。可就算無毒，畢竟也是蛇，而且還是條這樣大的蛇，絞也能把人絞死。君子不立危墻之下，寧和雖不想殺它，卻也不願任由這麽叫它繼續潛伏在自家院子附近。
寧和踟躕半晌，蹙眉嘆了句：“唉，出門一趟，家中便多了這麽位不請自來的客人，真叫我發愁。”
想了想，她還是抄起旁邊的一根長柄蘆花掃帚，朝著米缸慢慢地靠了過去。
獨自在這鄉下地方生活多年，又遠行多次，寧和對於如何應對蛇類，自問還是有些經驗的。
只見她先試著將掃帚末端朝那黑蛇的方向探去，想著若是這蛇伸口去咬，她就好就著這掃帚將它提出缸來，丟在地上，再想法子甩出門去。
奈何任寧和提著一顆心，如臨大敵地揮著掃帚試探幾回，尾端蘆花都快伸到缸口裏去了，那黑蛇卻跟全然視而不見似的無動於衷。整條蛇有如老僧入定，一動不動，只拿一雙幽綠的蛇瞳冷冷地盯著寧和。
寧和舉著掃帚揮了半天，實在累得不行了，氣喘籲籲，只好作罷。
歇了會兒，寧和杵著掃帚，看著那蛇，心頭很是疑惑不解。以尋常蛇類本性，這反應……實在不合常理啊？
那黑蛇仍與方才一樣立在缸中，雙目靜靜註視這方。寧和與它對視了一會兒，總覺得好像莫名從那雙綠油油的豎瞳裏讀出了種類似鄙夷的情緒……
寧和：“………”
接著，就見那蛇慢條斯理地吐了吐信子，脖頸一縮，卻是整條蛇無聲無息地縮回了大缸之中，再不出來了。
留寧和呆立半晌，忽然有些明白過來。
蛇狐黃白之流，自古就有些神異傳說。寧和自幼讀書萬卷，也在其中幾本雜談游記中看過數篇相關志怪之談。
觀這大黑蛇行止，怕是已有幾分靈慧。
寧和想著，踟躕了片刻，將掃帚放下，小心翼翼地朝大缸走去。
一步……兩步……在離那缸子只餘四五步距離時，寧和屏住呼吸，還待再走近，忽見那蛇頭又從缸口冒出一點，盯著自己。那雙幽綠豎瞳中既有不耐煩，又帶著擇人而噬的兇性，似在警告。
這距離已相當危險，以蛇類的速度，瞬息間就能纏咬上來。
寧和便站住不動了，想了想，忽躬身朝那蛇頭拱了拱手，試著開口道：“這位……蛇兄，小生去歲赴京趕考，久不歸家，不想竟有貴客臨門。失禮之處，還往兄臺海涵。”
黑蛇：“………”
黑蛇像是呆了呆，接著凝視了她好一會兒，默默地又把腦袋縮回那缸裏去了。
寧和方才只是猜測，這時才敢肯定，這蛇是竟真有靈智在身。她心下不由松了口氣，至少有靈之物，當不會隨意傷人。
隨後，寧和便又想到，自己既已知曉此蛇乃是靈物，再讓它待在這米缸之中，就有些不太合適了。
於是她稍作踟躕，又走近兩步，朝著缸口再次拱手道：“兄臺容稟，小生先前不知兄長道行，多有冒犯，慚愧至極。然這缸中臟汙，豈是待客之道？小生家中尚有空房一間，乃家母生前所居。兄臺不如移步此屋，也好叫小生能盡些地主之誼？”
寧和說完，等了一會兒，缸中卻是一絲動靜也無。
寧和誠心勸道：“兄臺，此處乃是竈房。小生既已歸家，日後燒火做飯，難免煙熏火燎，怕是不利清修。兄臺還是移步罷。”
寧和立在缸邊說了半天，苦口婆心，那黑蛇卻是理也不理，縮在缸裏一絲聲息也無。
寧和無奈，只得轉身走開了。
走開兩步，想起什麽，又回過頭，將手中提著的陶蓋給蓋回了缸口，像之前那樣留一線縫隙。口中道：“既然兄臺執意要……借居此處，那小生便將這缸蓋——這陶門放回原處。兄臺就請自便罷。”
寧和剛從竈房出來，就聽見院外傳來敲門聲。
還未走到門邊，就聽門外喊：“青騅弟弟！我爹讓我給你送飯來！”
“是劉家二哥？”寧和趕忙快步過去將院門打開，“怎好勞煩你跑這一趟。”
劉二哥單名一個虎，是老黃頭第一子，生得高大精壯，在劉家一輩中行二，比寧和上大十來歲。
劉虎爽朗一笑，把手中竹籃遞給寧和：“這話見外！以你我兩家親密，你就如我親弟——呃，親妹一般，什麽勞煩不勞煩的。都是好菜，我娘跟媳婦兒特意給你做的，快拿進去！”
寧和接過籃子連聲道謝，又請劉虎進去坐。
劉虎說：“你剛歸家，屋裏正待收拾，我何必進去添亂？家中還有事務，這就走了！”
見他說著就要離去，寧和連忙道：“劉二哥稍待！我此去州城繁華，給嬸嬸嫂子還有幾位妹妹帶了些時興玩意兒。二哥來了，正好拿回去。”
劉虎便停住腳步，回過身來，有些訝異地等在門口。
寧和匆匆朝屋中走去，回來時手上拎了個有些分量的藍布包，遞給劉虎，一邊道：“不是什麽值錢東西，勝在新鮮。至於裏頭那兩匹布，是給五叔和二哥三哥的。”
劉虎一驚：“還有布？”
他忙把布包打開看了眼，見裏頭除了兩匹玄色布料外，餘下都是些水粉釵花。絹花精致美麗，而那釵、那釵子竟還不是木頭的，陽光下閃閃發光——竟都是銀釵！再細看那布料，劉虎伸手小心翼翼地摸了把，雖不是綢緞，卻也平整光滑，是上好的棉布。
這可不便宜！準確說，這一包加起來，少說能抵他們劉家整戶一兩年的收入。
劉虎一時又是震驚又是難以置信。
寧家什麽情況，他是最知道的。青騅她娘楊氏當初被山匪所劫，僥幸留下積蓄本就不多，後來生了病，更是耗費得幹幹凈凈。楊氏去後，當年年幼的青騅能活下來，除了倚靠那點田地和他們劉家的接濟外，就是替人抄書寫字，賺點零碎小錢，生活一向貧寒。就連她這次進京趕考的盤纏，也是村裏幾戶相熟的人家共同捐出來的。
她哪兒來的錢？
難不成——劉虎張張嘴，一個念頭倏地躥上心頭。之前一直不敢問，這時卻再也顧不得許多。劉虎捧著包裹，猛地擡頭問道：“青騅……青騅你可是中了？！”
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寧和轉身合上院門，不急著進屋，先朝院角的水井邊走去。
井邊有棵歪脖子棗樹，病懨懨的沒什麽精神。
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這天也實在太熱了些。
這口井是當年寧和的母親楊氏從縣裏雇人過來點的位置，挖出來的井水清冽甘甜。這麽多年過去了，井底還是幹凈。
井口生長著一層灰綠的苔蘚，斑駁地分布在背光處。寧和坐在井沿上歇了會兒，便拾起背簍，朝屋中走去。
木門吱呀開合，扇起的風吹起密密的細小微塵，在陽光裏一圈圈打著轉兒。
空置了大半年的屋子，得打掃一番才能住人。寧和先進書房，將背簍裏的書籍筆墨取出規規整整地放好了，才轉身出來，挽起袖子開始打水掃灑。
寧家院子裏共有草屋四間，楊氏還未仙去前住一間，寧和自己一間，還有一間書房，最後是堆了些雜物的竈房。
屋中陳設滿布灰塵，櫃中的被褥墊絮也有了股黴味兒，需拿出來洗曬一番。院中枯死的草木也得清理清理。
一直到忙日晚西沈，寧和才終於收拾得差不多了。她本就一路奔波勞累，這下子，整個人更是疲憊得幾乎要倒頭就睡。
奈何坐了一會兒，覺得腹中空空實在饑餓難忍。寧和苦笑一聲，只得起身朝竈房走去。
也不知道缸裏剩下的米糧還能不能食，若是不能，還得上周圍村人家裏買些去。
一邊想著，寧和一邊推開竈房的木門。
“咳咳。”
畢竟是存放食物的地方，空置時間久了，難免有些異味兒。
寧和猝不及防，被嗆得咳嗽兩聲，連忙以袖掩面，快步進去推窗，想著先通通風。
竈屋裏陳設一如從前，就是杯盤碗筷、竈臺桌上處處都是蟲鼠痕跡，一片臟亂狼藉。
寧和無奈，心知自己方才的想法是太想當然了。看這情形，別說剩下什麽米糧，怕是連油罐都給掏空了。
她回身取來竈後一柄蘆花笤帚，先把地面、桌面給清掃幹凈，又拿帕子擦了擦，才打開櫃子，開始一一察看。
果然，除了鹽罐子和幾個香料瓶子之外，別的東西全被糟蹋得不成樣子了。
寧和嘆了口氣，又轉頭去看米缸。
她腦中此刻回想著，記起來米缸上頭是有塊陶蓋的，那蓋子還頗為沈重，興許能阻攔這些惡客造訪？
心頭才剛生出幾分希望，寧和就一眼看到屋角那樽半人高的米缸上頭，那原本自己走時蓋得嚴絲合縫的厚厚陶蓋不知為何朝旁滑開了個二指寬的縫隙，露出一線黑梭梭的開口來。
寧和：………
唉，這下可真的是什麽也不剩下了。
她朝缸子走去，想著米糧雖沒了，卻也得把這缸搬出去洗曬一番。
然而等寧和拎起陶蓋，掀開往裏頭看去時，卻是結結實實地給嚇了一跳！
她在黑暗的缸底裏看見了一雙泛著光的瞳孔！幽綠陰冷，別提多滲人了。
寧和大驚之下抓著蓋子急急退開，下一瞬，就見缸中猛地昂起一截黑色物什，定了定神才看清——竟是條粗大黑蛇！
那蛇少說有成人臂膀粗細，半截身子直直昂起，立在缸中微微晃動，一身烏黑蛇鱗湛然有光，蛇信吞吐，一對碧綠雙瞳定定鎖在寧和身上，森然可怖。
寧和連忙又往後再退了兩步，一直退到了門邊上。扶著門，神情有些發愁。
她倒不是怕這東西——農家人，一年四季蛇蟲鼠蟻見得多了。寧和愁的是該如何處理它。
此蛇頭顱圓圓，不像是有毒的模樣。可就算無毒，畢竟也是蛇，而且還是條這樣大的蛇，絞也能把人絞死。君子不立危墻之下，寧和雖不想殺它，卻也不願任由這麽叫它繼續潛伏在自家院子附近。
寧和踟躕半晌，蹙眉嘆了句：“唉，出門一趟，家中便多了這麽位不請自來的客人，真叫我發愁。”
想了想，她還是抄起旁邊的一根長柄蘆花掃帚，朝著米缸慢慢地靠了過去。
獨自在這鄉下地方生活多年，又遠行多次，寧和對於如何應對蛇類，自問還是有些經驗的。
只見她先試著將掃帚末端朝那黑蛇的方向探去，想著若是這蛇伸口去咬，她就好就著這掃帚將它提出缸來，丟在地上，再想法子甩出門去。
奈何任寧和提著一顆心，如臨大敵地揮著掃帚試探幾回，尾端蘆花都快伸到缸口裏去了，那黑蛇卻跟全然視而不見似的無動於衷。整條蛇有如老僧入定，一動不動，只拿一雙幽綠的蛇瞳冷冷地盯著寧和。
寧和舉著掃帚揮了半天，實在累得不行了，氣喘籲籲，只好作罷。
歇了會兒，寧和杵著掃帚，看著那蛇，心頭很是疑惑不解。以尋常蛇類本性，這反應……實在不合常理啊？
那黑蛇仍與方才一樣立在缸中，雙目靜靜註視這方。寧和與它對視了一會兒，總覺得好像莫名從那雙綠油油的豎瞳裏讀出了種類似鄙夷的情緒……
寧和：“………”
接著，就見那蛇慢條斯理地吐了吐信子，脖頸一縮，卻是整條蛇無聲無息地縮回了大缸之中，再不出來了。
留寧和呆立半晌，忽然有些明白過來。
蛇狐黃白之流，自古就有些神異傳說。寧和自幼讀書萬卷，也在其中幾本雜談游記中看過數篇相關志怪之談。
觀這大黑蛇行止，怕是已有幾分靈慧。
寧和想著，踟躕了片刻，將掃帚放下，小心翼翼地朝大缸走去。
一步……兩步……在離那缸子只餘四五步距離時，寧和屏住呼吸，還待再走近，忽見那蛇頭又從缸口冒出一點，盯著自己。那雙幽綠豎瞳中既有不耐煩，又帶著擇人而噬的兇性，似在警告。
這距離已相當危險，以蛇類的速度，瞬息間就能纏咬上來。
寧和便站住不動了，想了想，忽躬身朝那蛇頭拱了拱手，試著開口道：“這位……蛇兄，小生去歲赴京趕考，久不歸家，不想竟有貴客臨門。失禮之處，還往兄臺海涵。”
黑蛇：“………”
黑蛇像是呆了呆，接著凝視了她好一會兒，默默地又把腦袋縮回那缸裏去了。
寧和方才只是猜測，這時才敢肯定，這蛇是竟真有靈智在身。她心下不由松了口氣，至少有靈之物，當不會隨意傷人。
隨後，寧和便又想到，自己既已知曉此蛇乃是靈物，再讓它待在這米缸之中，就有些不太合適了。
於是她稍作踟躕，又走近兩步，朝著缸口再次拱手道：“兄臺容稟，小生先前不知兄長道行，多有冒犯，慚愧至極。然這缸中臟汙，豈是待客之道？小生家中尚有空房一間，乃家母生前所居。兄臺不如移步此屋，也好叫小生能盡些地主之誼？”
寧和說完，等了一會兒，缸中卻是一絲動靜也無。
寧和誠心勸道：“兄臺，此處乃是竈房。小生既已歸家，日後燒火做飯，難免煙熏火燎，怕是不利清修。兄臺還是移步罷。”
寧和立在缸邊說了半天，苦口婆心，那黑蛇卻是理也不理，縮在缸裏一絲聲息也無。
寧和無奈，只得轉身走開了。
走開兩步，想起什麽，又回過頭，將手中提著的陶蓋給蓋回了缸口，像之前那樣留一線縫隙。口中道：“既然兄臺執意要……借居此處，那小生便將這缸蓋——這陶門放回原處。兄臺就請自便罷。”
寧和剛從竈房出來，就聽見院外傳來敲門聲。
還未走到門邊，就聽門外喊：“青騅弟弟！我爹讓我給你送飯來！”
“是劉家二哥？”寧和趕忙快步過去將院門打開，“怎好勞煩你跑這一趟。”
劉二哥單名一個虎，是老黃頭第一子，生得高大精壯，在劉家一輩中行二，比寧和上大十來歲。
劉虎爽朗一笑，把手中竹籃遞給寧和：“這話見外！以你我兩家親密，你就如我親弟——呃，親妹一般，什麽勞煩不勞煩的。都是好菜，我娘跟媳婦兒特意給你做的，快拿進去！”
寧和接過籃子連聲道謝，又請劉虎進去坐。
劉虎說：“你剛歸家，屋裏正待收拾，我何必進去添亂？家中還有事務，這就走了！”
見他說著就要離去，寧和連忙道：“劉二哥稍待！我此去州城繁華，給嬸嬸嫂子還有幾位妹妹帶了些時興玩意兒。二哥來了，正好拿回去。”
劉虎便停住腳步，回過身來，有些訝異地等在門口。
寧和匆匆朝屋中走去，回來時手上拎了個有些分量的藍布包，遞給劉虎，一邊道：“不是什麽值錢東西，勝在新鮮。至於裏頭那兩匹布，是給五叔和二哥三哥的。”
劉虎一驚：“還有布？”
他忙把布包打開看了眼，見裏頭除了兩匹玄色布料外，餘下都是些水粉釵花。絹花精致美麗，而那釵、那釵子竟還不是木頭的，陽光下閃閃發光——竟都是銀釵！再細看那布料，劉虎伸手小心翼翼地摸了把，雖不是綢緞，卻也平整光滑，是上好的棉布。
這可不便宜！準確說，這一包加起來，少說能抵他們劉家整戶一兩年的收入。
劉虎一時又是震驚又是難以置信。
寧家什麽情況，他是最知道的。青騅她娘楊氏當初被山匪所劫，僥幸留下積蓄本就不多，後來生了病，更是耗費得幹幹凈凈。楊氏去後，當年年幼的青騅能活下來，除了倚靠那點田地和他們劉家的接濟外，就是替人抄書寫字，賺點零碎小錢，生活一向貧寒。就連她這次進京趕考的盤纏，也是村裏幾戶相熟的人家共同捐出來的。
她哪兒來的錢？
難不成——劉虎張張嘴，一個念頭倏地躥上心頭。之前一直不敢問，這時卻再也顧不得許多。劉虎捧著包裹，猛地擡頭問道：“青騅……青騅你可是中了？！”
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